En el plano económico, el Tabaco ha desempeñado un papel de relevancia en los intercambios internacionales, impulsando la creación de rutas comerciales que conectaban a productores de América, África y Asia con mercados urbanos emergentes en Europa y Asia Oriental. El comercio del tabaco generó inversiones en infraestructura portuaria, desarrollo de carreteras secundarias y puesta en marcha de centros de procesamiento donde se clasificaban las hojas según su calidad y se preparaban para su venta al por mayor.